O pianista e cantor Huey “Piano” Smith faleceu na última segunda-feira (13), aos 89 anos. A informação foi confirmada pela família, sem entrar em detalhes sobre a causa da morte.
Em declaração ao Nola.com a filha do músico, Acquelyn Donsereaux, revelou:
“Ele simplesmente se deixou levar. Foi a pessoa mais positiva que já conheci. Fácil de lidar e divertido. Foi um comediante até suas últimas horas.”
Sobre Huey “Piano” Smith
Smith nasceu em Nova Orleans no ano de 1934. Escreveu sua primeira música, “Robertson Street Boogie” – batizada em homenagem à rua onde morava – quando tinha 8 anos. Na adolescência, tocava em bares e clubes locais, frequentemente se apresentando com o guitarrista Eddie Jones, que mais tarde ficou conhecido profissionalmente como Guitar Slim.
O estilo pesado de tocar com a mão direita o destacou entre os músicos locais. Em 1952, aos 18 anos, assinou o primeiro contrato de gravação com a Savoy Records. A gravadora lançou seu primeiro single, “You Made Me Cry”.
Três anos depois, se tornou o pianista do primeiro grupo de Little Richard, participando das gravações para a Specialty Records. Smith também fez sessões com Lloyd Price, Earl King e Smiley Lewis. Em 1956, gravou com os Rhythm Aces, marcando a primeira vez que trabalhou com Mac Rebennack, mais conhecido como Dr. John, que citaria seu estilo distinto de tocar piano como uma grande influência.
No ano de 1957 formou o Huey “Piano” Smith and His Clowns. O grupo fez sucesso com o single “Rockin’ Pneumonia and the Boogie Woogie Flu”, gravação influente no início do rock ‘n’ roll que mais tarde ganhou versões de artistas como Aerosmith, Grateful Dead, Bruce Springsteen e Deep Purple. Outro hit veio no ano seguinte com “Don’t You Just Know It”, que alcançou a 9ª posição na parada Pop da Billboard e a 4ª na de Rhythm and Blues.
A última vez que Smith e seu grupo se apresentaram foi em 1981, no New Orleans Jazz and Heritage Festival. Em 2000, o músico recebeu o Pioneer Award da Rhythm and Blues Foundation. Na cerimônia, realizada na cidade de Nova York, cantou “Rockin’ Pneumonia” e “Sea Cruise” (um hit de 1959 composto por Smith e cantado por Frankie Ford). Foi a primeira vez que tocou ao vivo em quase 20 anos.
Nas últimas décadas, levou uma vida longe dos holofotes em Baton Rouge, estado americano da Louisiana, onde veio a falecer.
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