Em nenhuma das outras bandas que participou, Steve Vai foi um espírito tão livre quanto no período em que tocou com David Lee Roth. O espírito inventivo e bem humorado do guitarrista casou perfeitamente com a figura espalhafatosa do vocalista, rendendo não apenas música de qualidade como muita criatividade nos formatos que permeiam a obra.
De certa forma, dá para dizer que o lado mais divertido do Van Halen foi levado embora por seu frontman, já que a banda partiu para uma sonoridade e letras mais reflexivas e sérias na fase com Sammy Hagar.
Em entrevista ao IndiePower (transcrita pelo Blabbermouth), Vai relembrou o que aprendeu à época, tocando nos dois primeiros trabalhos solo de Roth.
“Do dia para a noite, incorporei o papel do rockstar ao entrar na banda. Também fiz amizades que perduram até hoje, com Billy (Sheehan, baixista) e Gregg (Bisonette, baterista). Fora do palco, Dave costumava me levar para escalar montanhas. Ele também me fez malhar, já que eu parecia um fio de macarrão (risos). Foi uma época muito legal.”
Em outra entrevista, à BBC Radio (via Ultimate Guitar), o músico refletiu sobre as razões que o levaram a deixar a banda do cantor. Apesar de toda a diversão, chegou o momento em que precisou tomar essa decisão.
“Por mais que eu tenha gostado, eu sabia que aquela não era a minha vocação. Desde muito novo, eu tinha um tipo de música na cabeça que era meu segredinho. Eu sabia que precisaria desistir de todas as coisas de rockstar para fazer isso.”
O músico deixou claro que saiu da banda de David Lee Roth — e acabaria saindo do Whitesnake, ao qual se juntou na sequência, se o grupo não tivesse entrado em hiato — por estar em busca de “expressar sua própria voz”.
“Foi engraçado, porque quando acabei de fazer meu álbum solo ‘Passion and Warfare’ (que foi lançado em 1990), eu entrei para o Whitesnake. Ainda era meu pequeno segredo. David Coverdale (vocalista) é encantador e canta muito. Se você queria ter uma banda de rock naquela época, David Coverdale era o número um da lista. Contribuí como um soldado e curti muito, mas eu sabia que procurava outra forma de expressão.”
Steve Vai e David Lee Roth
Steve gravou os álbuns “Eat ‘Em and Smile” (1986) e “Skyscraper” (1988). Ambos ganharam disco de platina nos Estados Unidos.
Após sair do grupo, começou a trabalhar em “Passion and Warfare”, álbum solo que se tornaria referencial em sua carreira. No mesmo período, se juntou ao Whitesnake, gravando “Slip of the Tongue” (1989).
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