Em 1971, o Led Zeppelin lançou seu álbum sem título, que ficou conhecido como “Led Zeppelin IV”. Na capa, a imagem de um homem carregando um feixe de galhos nas costas se tornou icônica, mas só agora, em 2023, ele foi identificado. E ao contrário do que se pensava de início, não é uma pintura, mas uma foto do século 19.
De acordo com o The Guardian, o professor universitário Brian Edwards obteve uma imagem idêntica em 2021 e desde então passou a estudar sua origem. Nas duas fotos – a de Edwards e a usada pelo Led Zeppelin – havia inscrições atrás com a mesma caligrafia. Dessa forma, foi possível determinar que é uma foto, colorida posteriormente, feita por Ernest Howard Farmer, por volta de 1892.
Farmer era um professor de fotografia e foi o primeiro diretor da escola politécnica de Regent Street, hoje parte da Universidade de Westminster, em Londres. Nas duas fotos ele anotou “um reparador de telhados (thatcher) de Wiltshire”.
Segundo a pesquisa de Edwards, o reparador de telhados em questão era um homem viúvo chamado Lot Long – ou Lot Longyear – que viveu entre 1823 e 1893, vindo a falecer no ano seguinte em que o retrato foi feito.
Led Zeppelin e a foto
A imagem para a capa foi encontrada pelo vocalista Robert Plant em um antiquário. Ela foi pendurada na parede de um edifício parcialmente demolido e assim nasceu a arte de “Led Zeppelin IV”, mesmo sem ninguém saber sobre Lot Long.
O álbum, por outro lado, é bem conhecido. Estão nele sucessos como “Black Dog”, “Rock and Roll”, “Misty Mountain Hop”, “When the Levee Breaks” e “Stairway to Heaven”. Foi também a partir deste disco que a banda passou a usar seus tradicionais logos individuais, fortemente associados a cada integrante.
A foto hoje
A fotografia da capa será parte de uma mostra em Londres, intitulada “The Wiltshire Thatcher: A Photographic Journey Through Victorian Wessex in 2024”. Com curadoria de Edwards e do Wiltshire Museum, a exposição busca retratar uma Inglaterra mais rural em comparação com as metrópoles como Londres.
Ao jornal The Guardian, Edwards afirmou:
“O Led Zeppelin criou a trilha sonora que me acompanhou pelos anos da adolescência. Eu realmente espero que a descoberta desta fotografia vitoriana possa agradar e entreter Robert, Jimmy (Page, guitarrista) e John Paul (Jones, baixista).”
Sobre “Led Zeppelin IV”
Oficialmente, o quarto trabalho da banda não tem um título. Convencionou-se chamar de “Led Zeppelin IV” pela sequência natural da discografia. Mas ele também é conhecido por “Four Symbols” e “ZoSo”, devido aos caracteres adotados pelos membros.
Além das sete faixas autorais, contava com uma versão para “When the Levee Breaks”, de Memphis Minnie. A vocalista Sandy Denny (Fairport Convention) participa em “The Battle of Evermore”. Já “Rock And Roll” trazia Ian Stewart (Rolling Stones) ao piano.
“Stairway to Heaven” se tornou a música mais conhecida da carreira do grupo, veiculada até mesmo em rádios que não tocavam rock ou música pop em geral, mesmo com sua longa duração. Isso sem ter sido lançada como single.
“Led Zeppelin IV” é um dos álbuns mais vendidos da história, com quase 40 milhões de cópias comercializadas mundialmente. Chegou ao 1º lugar na Grã-Bretanha, 2º nos Estados Unidos e ganhou disco de ouro no Brasil.
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