Os caminhos de Yngwie Malmsteen e Steve Vai se cruzaram pela primeira vez na metade dos anos 1980. No período, o americano substituiu o sueco no Alcatrazz, banda comandada pelo vocalista Graham Bonnet, ex-Rainbow.
À época, os dois estavam na linha de frente do cenário de virtuosos que levavam os requintes de Eddie Van Halen e Randy Rhoads por caminhos ainda mais extremos do ponto de vista técnico.
Em 2003, os caminhos se cruzaram novamente durante uma das várias turnês do G3, projeto comandado por Joe Satriani. Entre 2016 e 2019, a dupla se reencontrou no Generation Axe, que também contava com Zakk Wylde (Ozzy Osbourne, Black Label Society), Nuno Bettencourt (Extreme) e Tosin Abasi (Animals as Leaders).
No início de 2024, Yngwie falou sobre sua admiração para com o colega durante entrevista à Guitar World. Ele disse:
“Steve é um amigo querido e completamente único por si só. Essa é uma das coisas mais raras sobre guitarristas, na verdade: ter um som completamente individual. A maioria soa meio parecido. Mais uma vez, não quero parecer que estou dizendo algo ruim, mas me parece que a maioria dos guitarristas ouve outros guitarristas, que por sua vez também ouviam guitarristas quando estavam aprendendo. Isso pode se tornar uma pequena armadilha na qual as pessoas caem.”
Ainda assim, Malmsteen reconhece: ser guitarrista dá uma sensação de poder e ostentação.
“A guitarra é tão f*da, cara! É a coisa mais f*da que existe. Você não pode ser mais f*da do que quando está tocando uma guitarra, pode? Ninguém quer ouvir uma tuba. Não há dúvidas sobre esse fascínio e ele nunca vai embora. Você sabia que Niccolò Paganini costumava usar seu violão para conquistas românticas? Ele literalmente se valia do instrumento para pegar garotas… isso não é mentira, cara!”
Steve Vai sobre Yngwie Malmsteen
Em 2023, durante entrevista ao Vintage Rock Pod (transcrição via Ultimate Guitar), Steve Vai refletiu sobre as primeiras impressões que teve sobre Yngwie Malmsteen, ao substituí-lo no Alcatrazz. Ele disse:
“Quando Yngwie Malmsteen apareceu na cena, ele impressionou todo mundo. Digo, era de cair o queixo. Eu não achei que conseguiria o trabalho porque não soava nada como ele. Mas gostava muito dos caras, eles eram muito maneiros.”
Anteriormente conhecido por acompanhar Frank Zappa, Steve Vai permaneceu no Alcatrazz por um disco, “Disturbing the Peace” (1985), antes de sair para integrar a banda solo de David Lee Roth, posto que o alçou ao estrelato mundial.
Yngwie Malmsteen também não se saiu nada mal na história, com seu álbum solo inaugural, “Rising Force”, o transformando numa lenda do instrumento.
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